Un bain de glace pour accélérer la récupération

On sait maintenant que la cryothérapie (bain d’eau froide) permet d’accélérer la récupération après l’effort. Dans leur étude, Effect of immediate and delayed cold water immersion after a high intensity exercise session on subsequent run performance (2011), les chercheurs ont voulu déterminer s’il y a une différence entre un bain d’eau froide pris immédiatement après l’effort et celui pris trois heures après l’effort, tant sur la récupération immédiate que sur la performance à une épreuve de course effectuée le lendemain.

Huit athlètes entraînés (VO₂max moyen de 56,1 ml/kg/min) ont suivi trois protocoles d’entraînement identiques composés de 8 périodes de 3 min sur tapis roulant à 90 % du VO₂max, entrecoupées d’une période de repos passif de 1 min. Après la séance, les athlètes ont pris :
• soit un bain d’eau froide (15 min à 15°C) immédiatement après l’effort ;
• soit un bain d’eau froide (15 min à 15°C) 3 h après l’effort ;
• soit 15 min de repos passif à 23°C.

Afin d’apprécier les effets des trois formules sur la récupération et la performance à une épreuve de course à pied le lendemain, les athlètes ont fait, 24 h après l’effort sur tapis-roulant, un test Yo-yo.

Résultats
Les meilleurs résultats ont été obtenus à la suite du bain d’eau froide pris immédiatement après l’effort : 37,9 segments complétés, comparativement à 35,7 après le bain pris 3 h après l’effort, et à 32,4 après le repos passif. Aucune différence significative n’a cependant été notée entre les trois modalités de récupération quant à la fréquence cardiaque et à la lactatémie.

Les résultats sont clairs : un bain d’eau froide accélère la récupération et permet une meilleure performance dans une épreuve de course à pied effectuée le lendemain. Ils indiquent également qu’il est préférable de le prendre immédiatement après l’effort, afin d’en maximiser les bienfaits.

Il reste maintenant à déterminer quelles sont les température et durée idéales du bain.