Perdre de la graisse rapidement ?

Les personnes qui ont un excès de poids se font souvent proposer des formules sensées leur permettre de perdre un « gros » paquet de kilos en quelques jours seulement. Mais à quel taux maximal peuvent-elles raisonnablement perdre de la graisse ?

La vérité c’est qu’il n’est pratiquement pas possible de perdre plus de 2 kilogrammes de graisse par mois. Pourquoi ? Parce que pour perdre de la graisse, il faut impérativement dépenser plus de calories qu’on en ingère par l’alimentation. Pour perdre 1 kg de graisse, il faut cumuler un déficit calorique d’environ 9000 kilocalories (kcal).

Ainsi, par exemple, une personne qui désire perdre du poids rapidement et qui se donne l’objectif sévère de perdre 1 kg de graisse en une semaine devra donc dépenser à peu près 1290 kcal de plus qu’elle n’en ingère, à chaque jour. Pour créer un tel déficit, elle devra réduire son apport calorique alimentaire et augmenter son activité physique.

Or, une réduction importante de l’apport alimentaire, en plus de s’accompagner d’une sensation permanente de privation, a de nombreux inconvénients. Elle augmente le risque de carence alimentaire, particulièrement problématique pour les enfants et les adolescents en pleine croissance, et elle s’accompagne indubitablement d’une diminution prononcée de la masse maigre et d’une diminution concomitante du métabolisme de base, d’où une difficulté accrue de susciter un bilan énergétique négatif : moins on mange, moins on dépense d’énergie, d’où le cercle vicieux.

Par ailleurs, seules les personnes en excellente condition physique sont capables d’augmenter de manière vraiment très élevée leur dépense énergétique par l’activité physique. En effet, comme l’indique le tableau, au cours de l’exercice physique, la dépense calorique par minute varie selon l’aptitude aérobie d’une personne et l’intensité relative de l’exercice qu’elle effectue. Le tableau permet de calculer que pour dépenser 9000 kcal, soit à peu près l’équivalent de 1 kg de graisse, une personne de faible aptitude aérobie devra effectuer plus de 25 heures d’activité physique à très faible intensité (6 kcal/min), alors qu’une personne en excellente condition physique pourra dépenser la même quantité de calories en moins de 10 heures si elle s’entraîne à intensité très élevée (soit 16 kcal par minutes). En plus de présenter des risques pour la santé, perdre plus de 2 kg de graisse par mois exige des privations et un volume d’entraînement qui ne sont pas à la portée de tous.