Les retraites à vélo : rouler, découvrir et laisser quelqu’un d’autre gérer le reste!

C’est toujours exaltant de commencer à planifier un voyage! On choisit sa destination, on achète ses billets d’avion et il ne reste plus qu’à faire sa valise! Oui… et non!

Selon l’endroit et le type de vacances qu’on souhaite vivre, la liste des préparatifs peut rapidement s’allonger. Et lorsqu’on part à vélo, quelques éléments s’ajoutent : vérifier les conditions de transport de sa compagnie aérienne, démonter et emballer sa monture, rassembler le matériel nécessaire, prévoir les itinéraires, répartir les étapes et trouver des hébergements adaptés. Sans oublier qu’il faudra remonter le vélo à destination. Ouf!

Si je vous disais qu’il existe des entreprises qui organisent des séjours à vélo où une grande partie de cette logistique est prise en charge? Il ne reste plus qu’à pédaler… ou presque!

J’adore l’autonomie… mais ma tête aussi mérite des vacances!

En tant que cycliste habituée aux événements de longue distance en autonomie complète, je connais bien la charge mentale qui accompagne le fait de devoir gérer toute l’organisation. Les parcours, le matériel, les arrêts pour manger et dormir, les réparations mécaniques : il faut penser à tout, tout en traînant le nécessaire avec soi. J’aime cette autonomie et, une fois lancée dans l’événement, je suis généralement comme un poisson dans l’eau. Il reste que la préparation et les décisions à répétition demandent de l’énergie. Même lorsqu’il est associé à quelque chose qu’on aime, le stress demeure du stress!

Alors, l’idée de partir en vacances à vélo en confiant une partie de ces responsabilités à quelqu’un d’autre m’apparaît franchement attirante. Pédaler sans calculer chaque arrêt, profiter d’un repas sans penser à l’étape suivante, savoir où l’on dormira sans avoir à chercher soi-même : le luxe, quoi!

Ma motivation n’étant pas infinie, hélas, je vois aussi dans cette formule une occasion de recharger mes batteries. J’aime la performance, mais j’ai parfois envie de rouler sans chercher à tout optimiser. De prendre le temps, tout simplement.

Prendre le temps de découvrir

C’est là que l’idée du slow travel prend tout son sens pour moi. À vélo, je peux parcourir beaucoup de kilomètres tout en restant concentrée sur mon prochain ravitaillement ou sur le temps qu’il me reste avant la nuit. Voyager plus lentement, dans mon esprit, c’est aussi me rendre disponible à ce qui se passe autour : prolonger une pause, regarder le paysage, échanger avec les gens, m’arrêter parce qu’un endroit m’intrigue.

Un séjour encadré peut offrir cet espace, selon la façon dont il est conçu. Encore faut-il que le programme laisse le temps de profiter! Chez Cycling Nature Experience (CNE), on souhaite justement faire découvrir les territoires à travers le vélo et les rencontres, en petits groupes de huit cyclistes au maximum.

Derrière CNE, il y a Christian et Paloma, pour qui voyager à vélo devrait laisser le temps de rencontrer les gens et de découvrir les endroits qui ne figurent pas dans les guides.

Les horaires chargés, les kilomètres à accumuler et les destinations à cocher? Très peu pour eux! C’est justement pour s’éloigner de cette impression de course contre la montre qu’ils ont créé leur entreprise. Christian conçoit les parcours et pédale avec le groupe, tandis que Paloma veille aux hébergements, aux bagages et à la logistique.

Ils proposent des voyages en Espagne, à Bali, au Kenya et au Vietnam, tous soigneusement préparés avec la même idée en tête : partager le plaisir de voyager en prenant le temps.

Le nord du Vietnam, une découverte devenue un itinéraire

Leur parcours dans le nord du Vietnam est né d’un changement de plan. Un typhon les ayant détournés de la célèbre boucle de Hà Giang, ils ont exploré une autre région, autour de Cao Bằng. Ce détour leur a donné envie de revenir pour concevoir un voyage entre montagnes calcaires, villages et routes rurales, jusqu’au lac Ba Bể. L’itinéraire a donc été reconnu et parcouru par ses concepteurs.Le séjour compte sept nuitées et six étapes à vélo, pour environ 435 kilomètres. Les prochains départs annoncés sont le 28 décembre 2026, le 27 janvier 2027 et le 14 mars 2027. Au programme : les paysages karstiques de Cao Bằng, un détour par God’s Eye Mountain, les chutes de Bản Giốc à la frontière chinoise, puis Pác Bó et le ruisseau Lénine, associés à l’histoire moderne du pays. Le voyage se poursuit vers le lac Ba Bể, où une excursion en bateau figure au programme.

La tête plus légère, les jambes toujours au travail!

Attention, déléguer la logistique ne veut pas dire que les jambes seront en vacances! CNE précise que ce séjour ne s’adresse pas aux débutants : une bonne base d’endurance et une aisance à enchaîner plusieurs journées en montagne sont nécessaires.

Les étapes vont de 40 à 100 kilomètres et certaines journées cumulent de 1 500 à 1 600 mètres de dénivelé positif. Le parcours est majoritairement asphalté, avec une portion de gravelle facile lors de la deuxième étape. Bref, il y a de quoi pédaler!

À noter qu’avant le départ, une discussion avec les organisateurs permet de faire le point sur votre expérience et vos attentes. Un plan d’entraînement personnalisé sur la plateforme intervals.icu est également inclus pour vous préparer à ces journées consécutives en montagne.

Quelqu’un pense au prochain arrêt

Sur la route, Christian pédale à chaque étape et accompagne les personnes à l’arrière du groupe, pendant que Paloma coordonne la logistique. Deux véhicules assurent le soutien : l’un peut transporter les vélos après un incident, tandis que l’autre transporte les passagers. Le bagage principal voyage également en véhicule. Sur le vélo, on conserve ses bidons et l’essentiel pour la journée. Pour moi qui suis habituée à tout traîner avec moi, c’est déjà une belle différence!

Les traces GPS et les briefings quotidiens font aussi partie de la formule, tout comme l’eau et la nutrition sportive. Les hébergements sont choisis parmi des hôtels et des maisons d’hôtes locales, et les transferts prévus au programme permettent de relier les différentes parties du voyage, depuis Hanoï jusqu’au retour dans la capitale.

Il reste évidemment des responsabilités personnelles et des imprévus possibles. Un véhicule de soutien n’empêche pas une crevaison, mais connaître l’assistance disponible et savoir que les bagages et les transferts sont organisés, ça enlève déjà quelques préoccupations!

Il est également possible de louer un vélo sur place, moyennant un supplément, une option particulièrement intéressante si vous souhaitez vous éviter le transport de votre monture.

Est-ce une formule pour vous?

Pour quelqu’un qui aime préparer chaque détail et changer d’itinéraire au gré de ses envies, un programme de groupe demande certains compromis. Pour une personne qui souhaite voyager à vélo sans porter toute l’organisation, la proposition peut être très séduisante.

De mon côté, ce qui m’attire le plus dans cette approche, c’est de pouvoir me concentrer sur le plaisir de pédaler et de découvrir, en laissant une partie de la planification à d’autres. L’autonomie aura toujours sa place dans ma pratique. Cela ne m’empêche pas d’avoir envie, à l’occasion, que quelqu’un d’autre pense au prochain arrêt pendant que je ne pense qu’à profiter!

Alors, avez-vous envie, vous aussi, de prendre une pause de l’hiver pendant le congé des fêtes?

Cet article est réalisé en collaboration avec Cycling Nature Experience. Le code proposé vous offre un rabais sur le tarif habituel, sans surcoût. Selon les inscriptions, l’autrice pourrait bénéficier d’un séjour offert et d’une prise en charge partielle de ses frais de transport. Nature-Humaine et l’autrice conservent leur entière liberté éditoriale.