Deux boîtiers vendus aux cyclistes promettent de mesurer en temps réel leur surface de traînée sur la route. Trois chercheurs européens les ont mis à l’épreuve en soufflerie pour voir jusqu’où on peut faire confiance à ces appareils.
À retenir
Après calibration, les deux tubes de Pitot testés — Notio Konect et AeroPod — mesurent bien la vitesse du vent quand elle est constante et de face. Ils décrochent dès qu’un vent latéral survient et dès qu’on change de position sur le vélo.
Le CdA en temps réel reste un outil fragile hors des conditions de laboratoire.
Définition : La surface de traînée, généralement appelée CdA (de l’anglais drag area : Cd pour drag coefficient, A pour Area), correspond au coefficient de traînée (Cd) multiplié par la surface frontale (A) exposée au vent. La surface de traînée quantifie la résistance aérodynamique propre au cycliste : plus le CdA est faible, moins le cycliste dépense d’énergie pour se déplacer à une vitesse donnée.
Teun van Erp, Gert Galis et Mehdi Kordi publient dans le Journal of Science & Cycling une étude sur la validité de deux capteurs aérodynamiques embarqués : le Notio Konect (une invention québécoise) et l’AeroPod. Ces boîtiers utilisent un tube de Pitot pour mesurer la vitesse relative de l’air et en déduire la surface de traînée (CdA) — la variable clé du contre-la-montre. Trois expériences en soufflerie : capteurs seuls face au vent à sept vitesses (8 à 20 m/s); capteurs à cinq angles (0 à 20°) simulant un vent de travers; capteurs sur un vélo de CLM avec un cycliste dans trois positions.
Sans calibration, les deux capteurs se trompent. Après calibration à 14 m/s, la Notio Konect garde une erreur inférieure à 0,22 % sur toute la plage 8-20 m/s; l’AeroPod ne tient sa précision qu’à la vitesse de calibration (–2,51 % à 20 m/s). Dès qu’un vent latéral apparaît, les deux déraillent : la Notio surestime la vitesse de 2,3 à 5,8 %, l’AeroPod oscille entre –3,2 et +3,9 %. Traduit sur un CdA de 0,217 avec 5° de vent latéral : la Notio Konect l’estime à 0,207, l’AeroPod à 0,233 — les deux ne sont pas interchangeables. Changer de position affecte aussi la mesure : jusqu’à –5,8 % avec la Notio Konect, –3,1 % avec l’AeroPod.
Ces boîtiers restent des instruments de laboratoire déguisés en outil terrain.
Trois enseignements pour l’entraîneur qui veut ajuster une position de CLM.
D’abord, calibrer avant chaque séance de mesure.
Ensuite, ne travailler que par temps calme et sans vent latéral, sinon l’erreur dépasse les gains recherchés.
Enfin, recalibrer après tout changement notable de position — et ne jamais mélanger Notio Konect et AeroPod.
Réserves
l’étude ne teste que la vitesse d’air, dans un environnement contrôlé
les autres entrées du calcul (roulement, pente, pression, température) n’ont pas été évaluées
En aérodynamique de terrain, il n’y a pas encore de raccourci : sans calibration soigneuse et sans jour sans vent, le capteur remplace une soufflerie chère par de mauvaises mesures gratuites.
En partenariat avec la Fédération Québécoise des Sports Cyclistes
