Estimer son FTP60 depuis son FTP20?

Le test FTP20 — 20 minutes à fond dont on retranche 5 % pour estimer la puissance soutenable sur 60 minutes — est devenu la mesure de référence chez les cyclistes. Une équipe britannique a répondu à deux questions : est-il reproductible? Prédit-il la puissance d’une heure?

À retenir

Chez 22 cyclistes récréatifs entraînés, le test FTP20 est très reproductible d’une séance à l’autre (écart < 2 %).

Mais l’intensité qu’il prédit — 95 % de la puissance moyenne du 20 min — ne peut être tenue qu’environ 42 min en moyenne, avec une grande variabilité (13 à 74 min).

Le test suit bien la progression; il prédit mal la puissance record sur 60 minutes.

Lewis Gough et ses collègues britanniques publient dans le Journal of Science & Cycling une étude de fidélité et de validité du test FTP20 (puissance record sur un test maximal continu de 20 minutes, faussement appelée functional threshold power sur 20 min, alors que c’est un record, pas un seuil). Le raisonnement d’Allen et Coggan (qui, en 2006, ont développé les concepts maintenant très populaires de Normalized Power, NP; Functional Threshold Power, FTP; Training Stress Score, TSS; etc.) est que l’on peut estimer la puissance soutenable durant 60 min en prenant 95 % de la puissance moyenne d’un test maximal continu de 20 min.

Cinq tests pour 22 cyclistes récréatifs entraînés (32 ans, VO₂max 59 mL/kg/min) :

test incrémental maximal
familiarisation
premier test FTP20
second test FTP20 (pour apprécier la reproductibilité)
test de temps limite (TLIM) à 95 % de la puissance moyenne du FTP20.

Reproductibilité : verdict excellent. Les deux FTP20 diffèrent en moyenne de 5 W seulement (271 vs 276 W); corrélation élevée; faible écart intra-athlète (sous 2 %).

Validité : le test échoue! Tentant de tenir 95 % de leur puissance FTP20, les participants atteignent en moyenne 42 min — pas 60.

Variabilité énorme : 95 % de leur puissance FTP20 est tenu de 13 à 74 min; rares sont ceux qui s’approchent de 60 min, et le coefficient de variation est élevé : 41 %. Seuls 6 des 22 s’approchent à moins de 10 min de la cible de 60 min; 9 sont au moins 20 min en dessous. L’intensité que le FTP20 indique comme «soutenable une heure» est trop élevée. L’endurance (le taux de diminution de l’intensité au fur et à mesure qu’augmente la durée des efforts maximaux) varie beaucoup parmi les cyclistes, même parmi ceux dont la FTP20 est semblable.

Enseignements pour l’entraîneur

n’utiliser le FTP20 que pour ce qu’il fait bien : suivre la progression d’un même athlète, pas pour prescrire une intensité tenable une heure;
si un athlète peine à tenir sur plusieurs minutes un certain pourcentage de sa FTP20, ce n’est pas forcément un déficit de forme; c’est plutôt une endurance moins élevée;
pour les compétitions de deux à quatre heures, la performance dépend beaucoup plus de la puissance aérobie maximale (PAM) que de l’endurance.