Guide | Les repas lyophilisés et déshydratés

Les mets lyophilisés et déshydratés sont légers et compacts : une option de choix pour les voyageurs toujours en quête de retrancher la moindre unité de poids ou de volume, sans sacrifier les apports nutritifs.

À l’aube d’un récent voyage de bikepacking, l’ultracycliste en moi a dû revoir beaucoup d’aspects dans la logistique et la préparation en amont, dont, notamment, ce qui touche à l’alimentation. Étant habituée aux arrêts dans des restaurants ou des épiceries pour le repas du soir, il était auparavant inutile pour moi de prévoir mes repas avant de partir. Ayant envie de voyager en mode vélo-camping dans des lieux plus reculés, j’ai commencé à explorer les avenues possibles pour être autonome en nourriture, et les repas lyophilisés et déshydratés sont apparus comme des solutions toutes désignées pour combler mon besoin.

Rapidement, j’ai constaté qu’un monde s’ouvrait devant moi, tellement l’offre est vaste. La déshydratation (séchage à chaud) est assez connue, mais qu’est-ce que la lyophilisation exactement, et quels sont les avantages induits par l’utilisation de ces procédés ?

Globalement, la lyophilisation ou séchage à froid est un procédé qui consiste à congeler des aliments, puis à éliminer la glace qui s’est créée dans les interstices ; le tout sous vide et à très basse température, donc sans phase liquide. Résultats : on se retrouve avec des produits qui conservent leurs qualités nutritionnelles, qui ont une durée de conservation de plusieurs années (encore plus grande que les aliments déshydratés à chaud), et qui pèsent jusqu’à quatre fois moins qu’avant lyophilisation. Légers, compacts et presque imputrescibles, les mets lyophilisés et déshydratés sont une option de choix pour toute personne cherchant à voyager léger sans sacrifier les apports nutritifs.

J’ai choisi six marques à tester que l’on peut se procurer dans les boutiques de plein air au Québec, en ayant pris soin d’inclure des marques locales, tout comme les plus répandues, en ligne ou en magasin :

• Alpine Aire (Californie)
• Backpacker’s Pantry (Californie)
• Good-to-Go (Maine)
• Happy Yak (Québec)
• Pack it Gourmet (Texas)
• Treko (Québec)

Les prix indiqués sont en dollars canadiens et correspondent à un emballage de nourriture. Lorsqu’on fait de l’exercice physique, les besoins alimentaires pour compenser l’énergie dépensée diffèreront selon l’intensité et la durée de l’activité. Il est donc important d’en tenir compte lors du choix des mets lyophilisés ou déshydratés, notamment en ce qui concerne leur teneur en glucides, en protéines et en sodium. Le sodium est nécessaire pour les sportifs, mais on ne souhaite pas non plus en consommer en trop grand surplus*. Autre aspect à ne pas négliger, surtout en effort d’endurance de longue durée : le « bonheur gustatif » que procurera le repas. Personnellement, dans des événements d’ultracyclisme, je m’assure d’avoir en tête où je pourrai trouver mes « aliments bonheur », qui influencent fortement ma motivation.

Points en commun et différences

Bien que l’intention derrière chaque entreprise soit la même – fournir des repas nutritifs et savoureux aux adeptes de plein air – quelques particularités et points distinctifs sont propres à certaines marques. Toutes les marques ont le souci d’offrir des mets pouvant répondre à des restrictions alimentaires, mais Treko est la seule des six proposant exclusivement des mets végétaliens. Certaines marques offrent des desserts, des déjeuners, des repas froids et même des items en vrac.

Alpine Aire

Les repas Alpine Aire sont vendus en portions plutôt généreuses. J’ai un bon appétit et j’étais bien repue après mon repas de Jambalaya grillé (j’ai même eu de la difficulté à le terminer). Les mets dégustés avaient bon goût et une texture agréable. On apprécie la très grande variété de repas offerts, le petit clin d’œil historique sur l’emballage, et le côté du sachet gradué (pour mesurer l’eau à rajouter), bien pratique quand on ne dispose d’aucun outil pour mesurer.

Backpacker’s Pantry

Les repas Backpacker’s Pantry sont distribués dans des emballages plus larges que hauts, donc ils sont plus faciles à préparer et à consommer. Le Pad Thaï, bien que très relevé et plutôt tomaté, est délicieux ; se réhydratant sans problème, créant un plat de pâtes d’une consistance parfaite, sans trop de sauce résiduelle. On aime le souci du sachet d’arachides en complément et le goût de lime bien présent. Le Mac’n Cheese, quant à lui, était goûteux, mais un peu liquide et aurait bénéficié d’un temps de repos plus long qu’indiqué. J’ai aussi bien aimé la Crème brûlée, avec son petit sachet de sucre à rajouter pour recréer ce classique caramélisé.

Good-to-Go

Les repas Good-to-Go viennent dans un emballage dont l’intérieur est blanc, ce qui en facilite la préparation lorsque l’éclairage fait défaut en camping, tout en permettant de les consommer jusqu’au dernier gramme. On apprécie particulièrement le « spice-meter », qui permet de savoir à quel point le mets est épicé, la petite touche humoristique dans les instructions, la ligne approximative de remplissage et les encadrés indiquant le nombre de calories et de protéines. Les repas testés étaient délicieux, se sont bien réhydratés, avec des saveurs bien balancées. Ils offraient une bonne texture, même si certains ont nécessité quelques minutes supplémentaires pour une réhydratation optimale. Mention spéciale à la Chaudrée de maïs et poisson fumé qui était exquise.

Happy Yak

Happy Yak, une marque fièrement québécoise, a pris soin d’élaborer des repas gastronomiques comprenant des gros morceaux d’aliments, nous faisant presque oublier qu’ils ne viennent pas d’être cuisinés, tout comme des classiques tel que le pâté chinois. On apprécie d’ailleurs la touche attentionnée des deux sachets de ketchup ajoutés à l’intérieur de l’emballage du fameux « steak-blé d’Inde-patates ». Les repas sont savoureux, ne comportent qu’une courte liste d’ingrédients et retrouvent leur texture initiale ; mention spéciale à la Soupe thaï coco qui sort du lot. Soulignons aussi le souci environnemental d’utiliser moins de plastique pour l’emballage, même si, assemblées, les matières le constituant ne sont pas recyclables. Happy Yak offre aussi quelques protéines lyophilisées en vrac.

Pack it Gourmet

Les repas de Pack it Gourmet sont innovants (polenta, salade froide de poulet, etc.) et délicieux. De plus, certains ont été conçus pour n’ajouter que de l’eau froide, ce qui peut être très utile pour quiconque souhaiterait voyager encore plus léger, sans brûleur. Les desserts de Pack it Gourmet sont très bien réussis et originaux (gâteau au fromage, cupcakes, etc.). Pack it Gourmet se démarque par son offre très variée d’ingrédients lyophilisés disponibles en vrac : plusieurs sortes de fruits et légumes, de protéines, d’épices et de bouillons. Ici aussi, la base élargie de l’emballage facilite la préparation et la consommation des mets.

Treko

Treko, autre entreprise fièrement québécoise, a axé la fabrication de ses repas lyophilisés sans assemblage sur des recettes exclusivement végétaliennes, « confectionnés à partir d’ingrédients locaux et exempts de tout ingrédient imprononçable ». Les mets à l’essai (Couscous aventurier, Audacieux smoothie et Soupe aux pois boréale) sont plein de saveurs et leur texture est parfaite. Mention spéciale aux « binnes de cabane », qui apportent vraiment du réconfort gustatif. Compte tenu de sa récence, Treko offre une modeste liste de mets pour l’instant, mais très réussie ; le tout dans un emballage compostable, ce qui est très rare (voire unique). Ce pari d’offrir un tel matériau est audacieux dans le monde des mets lyophilisés. Puisque l’emballage est compostable, il a une durée de vie de seulement 2 à 3 ans. Saluons donc l’initiative de vouloir réduire la quantité de déchets générée et espérons que d’autres entreprises emboîtent le pas !

Finalement, même si toutes les marques testées ont leurs points distinctifs, il n’en demeure pas moins qu’elles ont toutes rempli leur mission, soit celle d’offrir des produits nutritifs et savoureux, qui sont faciles à transporter et à cuisiner. Chacun des produits mis sur le banc d’essai s’est bien réhydraté, même s’il faut tous les mélanger très minutieusement pour que l’eau se distribue partout.

Bien sûr, comme tous les goûts sont dans la nature, je vous suggère de goûter différents repas de plusieurs marques avant de vous lancer dans vos achats, pour vous assurer qu’ils correspondent à un niveau de « bonheur gustatif » suffisant et réconfortant. Bon appétit !

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