L’évolution de l’entraînement de l’élite mondiale en sports d’endurance : des experts se prononcent

Le monde de l’entraînement des athlètes d’élite en sports d’endurance est en constante mutation, et pour comprendre les tendances actuelles et futures qui façonneront cet univers, examinons l’article intitulé The Evolution of World-Class Endurance Training : The Scientist’s View on Current and Future Trends (2023). Cet article rassemble les contributions de 16 éminents scientifiques mondiaux spécialisés dans les sciences du sport, qui ont sondé 25 scientifiques chevronnés.

Voici quatre points saillants qui méritent une attention particulière, en lien avec les pratiques de l’Institut national du sport du Québec, où j’ai exercé en tant que directeur scientifique de 2017 à 2022.

1- Connaissances scientifiques de pointe

Au cours des 10 à 15 dernières années, une tendance majeure a émergé : l’accès croissant des entraîneurs et des athlètes aux connaissances scientifiques de pointe. Cette démocratisation leur permet de prendre des décisions éclairées et d’adopter des méthodes d’entraînement plus efficaces.

2- Soutien intégré

L’encadrement des athlètes d’élite repose désormais sur des équipes de soutien intégré, réunissant des experts de diverses disciplines. Physiologistes de l’exercice, préparateurs physiques et mentaux, biomécaniciens, physiothérapeutes (kinésithérapeutes), masseurs, médecins, ingénieurs, scientifiques des données, programmeurs et bien d’autres collaborent pour combler le fossé entre la théorie et la pratique. Les conseils prodigués sont de plus en plus personnalisés, en particulier en ce qui concerne la prévention des problèmes de santé, la nutrition et la récupération.

3- Révolution technologique

Les progrès technologiques ont bouleversé le suivi de la charge d’entraînement. Les plans annuels et saisonniers peuvent désormais être élaborés et ajustés quotidiennement grâce à des équipements tels que les accéléromètres et les wattmètres, combinés à l’intelligence artificielle. Cette précision dans le suivi permet une préparation plus dense tout en réduisant le risque de surentraînement ou de blessures.

4- Contraintes environnementales

En collaboration avec leur équipe de soutien intégré, les entraîneurs exploitent de plus en plus les contraintes environnementales pour maximiser l’amélioration des performances. Par exemple, l’acclimatation à la chaleur est utilisée non seulement pour les compétitions dans des conditions chaudes, mais aussi comme moyen d’optimiser les adaptations cardio-respiratoires.

De même, l’exposition à l’altitude réelle ou simulée est devenue courante pour améliorer les performances.

Comme le disait l’auteur Cory Doctorow, « On ne peut pas prédire l’avenir, mais on peut l’influencer. » Il est clair que pour se démarquer, les nations sportives devront anticiper les tendances futures.

Bien que les prédictions comportent toujours un risque, je mets en avant les points suivants concernant les prochaines décennies :

• Des nations sportives sans tradition olympique rattraperont leur retard sur le plan sportif en mettant l’accent sur les résultats à tout prix, alors que d’autres intégreront des valeurs contemporaines telles que le développement personnel, la sécurité, la justice et l’équité.
• La collaboration scientifique interdisciplinaire et internationale deviendra la norme.
• L’entraînement de l’élite sera encore plus spécifique, mais les jeunes sportifs seront encouragés à pratiquer une variété de sports avant de se spécialiser.
• La charge globale d’entraînement des athlètes d’élite augmentera grâce à l’intensification des séances d’entraînement par intervalles.
• Les intelligences artificielles fourniront des indications pour ajuster les plans d’entraînement, mais les athlètes participeront davantage à leur élaboration quotidienne.
• La réalité virtuelle, la réalité augmentée et la rétroaction biologique seront couramment utilisées pour améliorer les compétences cognitives et la résilience mentale.
• Les dispositifs portables fourniront des données continues sur le bien-être général, permettant une détection précoce des problèmes potentiels.
• L’encadrement sportif se concentrera sur des méthodes éthiques et sûres pour améliorer la performance tout en préservant la santé à long terme des athlètes.

Je crois par ailleurs que les avancées en génomique n’auront pas les retombées miraculeuses que plusieurs espèrent présentement.

En somme, l’entraînement de l’élite en sports d’endurance évolue constamment, reposant sur une combinaison gagnante de connaissances scientifiques accessibles, d’intégration pratique de multiples expertises et d’avancées technologiques. Pour quiconque pratique un sport d’endurance, rester à la fine pointe de la recherche et de l’innovation permettra d’optimiser son approche et d’atteindre des résultats optimaux.

Une collaboration étroite entre scientifiques, entraîneurs et athlètes sera la clé de ce succès en constante évolution.